Антарктида теряет вековые льды

От побережья Антарктиды откололся гигантский айсберг, площадь верхней части которого равна 2,5 тыс квадратных километров, то есть примерно территории Люксембурга. По словам ученых, "ледяная туша" может оказать серьезное влияние на океанические течения. В настоящее время айсберг движется в сторону Австралии.

Стоит, правда, отметить, что айсберг, который будоражит воображение широкой общественности, – всего лишь "малыш" по сравнению с гигантским айсбергом, медленно дрейфующим к юго-западному побережью Австралии, который откололся от Антарктиды почти 10 лет назад. Гигант медленно распадается на сотни осколков, которые покрывают значительную площадь водной поверхности и создают потенциальную угрозу безопасности судоходства в этом районе.

Получившая название B17B, огромная глыба льда была обнаружена с помощью спутниковых снимков на прошлой неделе в тот момент, когда айсберг находился примерно в 1,7 тысячи километрах от австралийского западного побережья. Ученые полагают, что айсберг B17B откололся в 2000 году от восточной оконечности ледника Росса - крупнейшего шельфового ледника в Антарктиде, расположенного в районе Территории Росса и имеющего площадь около 487 тысяч квадратных километров, что лишь немногим уступает площади Франции.

Ряд специалистов полагают, что "таяние" Антарктики свидетельствует о глобальном потеплении. Однако у всех на слуху недавний скандал в британском университете U.K. Hadley Climate Research Unit. Хакеры взломали сервер университета, похитив и выложив интернет около 3 000 научных документов, писем, отчётов по теме глобального потепления. При изучении данных документов выяснилось, что за последние годы средняя температура на Земле не увеличивается, а снижается.

Опубликованные недавно электронные письма из Университета Восточной Англии подрывают репутацию нескольких ученых, но не являются "последним гвоздем" в теории глобального потепления, пишет The Guardian. "Вот такой заговор нужен скептикам, чтобы доказать ложность теории изменения климата, вызванного деятельностью человека. Электронные послания, похищенные хакерами, - это мощный удар, но наука о глобальном потеплении выдержит гораздо больше".

Айсберги – настоящая находка для турагентств, специализирующихся на турах в Антарктиду. Они с радостью используют любые сообщения ученых, чтобы стимулировать спрос на путешествия к самомому южному континенту Земли. Недавно застрял во льдах ледокол "Капитан Хлебников", возвращавшийся из круиза вокруг Антарктиды. На борту судна находятся 105 пассажиров, в основном граждане Великобритании. Среди них и члены съемочной группы Би-би-си, ведущие съемки фильма "Замерзшая планета". Весь мир с замиранием сердца следил за судьбой судна, хотя пассажирам и экипажу ничего не угрожало.

Коварный лед

Аварии во время круизов в Антарктиду отнюдь не редкость. В 2007 году канадское круизное судно Explorer затонуло в водах Антарктики неподалеку от Южных Шетландских островов после столкновения с подводной льдиной. Всех 154 человек, находившиеся на Explorer, удалось эвакуировать, они были доставлены на островную базу чилийских ВМС. Пробоина оказалась размером "всего" 25 на 10 см, однако трюм стал стремительно заполняться водой, и лайнер дал крен на 25 градусов. Все находившиеся на борту люди срочно начали эвакуироваться на спасательные плоты и шлюпки, где и провели несколько часов в ожидании спасателей. Несмотря на то, что температура воздуха не опускалась ниже минус 5 градусов, а на море был штиль, многие пассажиры сильно замерзли.

В январе 2007 года Круизное судно MS Nordkapp село на мель у берегов Антарктиды. В результате аварии никто из находившихся на борту 370 человек не пострадал. Судно также не получило серьезных повреждений, а команде удалось самостоятельно снять корабль с мели, а затем увести его в ближайшую бухту.

В декабре 20098 года, аргентинский круизный лайнер "Ушуая" под панамским флагом накануне сел на мель, в результате чего судно получило пробоину, в некоторые отсеки просочилась вода, однако угрозы затопления не было. Авария также привела к утечке горючего. На борту корабля находились 33 члена экипажа и 89 пассажиров, преимущественно иностранцы. Никто из них не пострадал. Пришедшее на помощь чилийское судно "Акилес" доставило путешественников на антарктическую базу, а оттуда самолетом людей переправили на материк.

В феврале 2009 года на мель у берегов Антарктиды сел круизный теплоход «Оушн Нова». На борту лайнера находятся 104 человека, в том числе граждане России и Украины. Все пассажиры чувствуют себя нормально. Команда «Оушн Нова» передала пассажиров на другие суда. Спасательную операцию координировали вооруженные силы Аргентины.

Антарктический «Титаник»

Однако опасность, похоже, только подогревает интерес туристов к Антарктиде. Еще в 2006 году к берегам Антарктиды было решено отправить самое большое круизное судно за всю историю полярного туризма. Круизный лайнер "Голден Принцесс" (Golden Princess) водоизмещением 109 тысяч тонн в десять раз больше любого корабля, до сих пор доставлявшего туристов к ледяному континенту.

Как пишет The Telegraph, появление в антарктических водах такого гиганта стало следствием динамичного развития антарктического туризма в последние годы. До сих пор подавляющее большинство исследовательских и туристических судов, отправлявшихся к берегам Антарктиды, вмещали не более 250 человек против 3800 пассажиров и членов экипажа "Голден Принцесс".

Огромное круизное судно не обладает ледовой защитой и будет плавать в малоисследованных с гидрографической точки зрения водах. Специалисты указывают на то, что рейс суперлайнера в Антарктику станет очень рискованным мероприятием.

На прошедшей в Эдинбурге встрече по международным Антарктическим соглашениям британские делегаты также добивались запрета на плавание гигантских лайнеров к берегам Антарктиды. "Если такой корабль потерпит бедствие, то случится трагедия, которая затмит крушение Титаника", - предупредил глава британской делегации Майк Ричардсон. Однако представители компании Princess Cruises, которой принадлежит "Голден Принцесс" заявили, что пассажирам 210-метрового круизного лайнера "абсолютно ничего не угрожает", так как судно "полностью подготовлено" к полярному рейсу.

Сервис на айсбергах

Как говорится на сайте организаторов круизов, ледокол «Капитан Хлебников» построен в Финляндии в 1981 году, а с 1992 года начал совершать рейсы с туристами, желающими посмотреть Антарктиду и Северный полюс. Несмотря на то, что «Капитан Хлебников» изначально не является круизным судном, на его борту созданы все удобства для пассажиров. Капитанский мостик открыт для желающих в любое время суток, на борту проводятся научно-популярные лекции, уровень сервиса соответствует мировым стандартам.

Лед толщиной в 1.5 м ледокол раскалывается при скорости в 1 узел. "Капитан Хлебников" может одолеть и лед трехметровой толщины повторными бросками. Капитанский мостик за редким исключением всегда открыт для пассажиров желающих наблюдать высокое искусство навигации в экстремальных условиях.

На ледоколе для удобства пассажирам предоставляются банные халаты и фены. В каютах люкс имеются сейфы, телевизоры, видеомагнитофоны. На судне два ресторана, бар, оборудованный по высшему классу лекционный зал, магазинчик. Между палубами ходит лифт. На судне есть небольшой госпиталь и кабинет врача. Высококлассные повара приготовят самые разнообразные блюда разных кухонь мира. В баре большой выбор вин и крепких алкогольных напитков. На ледоколе два вертолета, с помощью которых производятся высадки к утесам и ледникам на труднодоступные берега. А на лодках зодиак пассажиры высаживаются на берег или просто плавают меж величественных айсбергов. Опытный экипаж гарантирует прохождение судна в любых навигационных условиях. Моряки российского ледокольного флота славятся своим высоким профессионализмом.

 Популярность туризма в Антарктиде растет однако это вызывает среди экологов большие опасения. Ежегодно во время круизов в окружающую среду выделяется 4,4 тонны углекислого газа – эквивалент ежегодного загрязнения природы обычной европейской семьи из трёх человек. Кроме того, ежегодно увеличивается количество бытового мусора в антарктических водах и загрязнение их нефтепродуктами.