Curiosity нашел Гавайи на Марсе

Марсоход Curiosity сотворил новую сенсацию, обнаружив на поверхности Марса редкую форму породы, которая могла сформироваться на дне древнего океана.

Как передает Би-би-си, пирамидальный объект, найденный на пути марсохода, имеет химический состав, который до сих пор не наблюдался на Марсе. На Земле такие породы также весьма редки, но при этом хорошо изучены - их можно добыть, используя глубинные вибраторы и виброрейки. Речь идет о магме с относительно высоким содержанием воды, которая охлаждалась медленно в условиях повышенного давления.

"Эти породы встречаются на Земле на вулканических островах, например, на Гавайских и острове Св. Елены, или на Азорских островах, а также в зонах тектонических разломов. Они хорошо изучены", - сообщил Эдвард Столпер, научный консультант из Калифорнийского института технологии в Пасадене.

Полученный химический состав стал огромным сюрпризом. Этот камень богат щелочными металлами - натрием, калием. Его состав напоминает мозаику из отдельных минералов и изобилует цинком, хлором, бромом.

Марсоход для передачи отчета на Землю использовал руку-манипулятор, лазер и спектроскоп. Curiosity сначала взял в роботизированную руку довольно крупный камень, размером с футбольный мяч. После чего с помощью лазера и химического спектроскопа снял пробы, выстрелив и расплавив небольшую часть породы.

Также ученые заверили, что небольшой кусок пластика, отколовшийся от марсохода, не повлияет на работоспособность Curiosity. Возможно также, что таинственный обломок принадлежит посадочному комплексу, а не марсоходу.

Вода на Марсе

Ранее Curiosity нашел доказательства существования древнего русла марсианского ручья. На снимках, сделанных в кратере Гейла, видна принесенная древним потоком галька. Скалистая порода, скорее всего, была образована несколько миллиардов лет назад, но сами водные потоки могли существовать на поверхности Марса в течение очень долгого времени.

Билл Дитрих из Калифорнийского университета в Беркли, сказал, что жизненный цикл марсианских водных источников мог составлять от тысяч до миллионов лет. По виду гальки специалисты также сделали вывод, что ручей тек со скоростью 90 сантиметров в минуту, а его глубина составляла в среднем около полуметра.

Напомним, что ранее в NASA заявили, что в теплое время года на поверхности Марса могут бежать ручьи из соленой воды. По данным ученых, полученные со спутника MRO снимки позволяют увидеть на склонах гор, расположенных в средних широтах южного полушария Красной планеты, темные полосы, которые увеличиваются в размерах в период весны и лета и вновь пропадают к зиме.

Геофизик Фил Кристенсен прокомментировал событие следующим образом: «Мы и раньше знали, что на Марсе есть лед, однако впервые мы получили доказательства того, что на планете есть вода, скорее всего, солёная, но жидкая. Это ключ ко всему. Для существования живых организмов вода — необходимое условие».

Как предполагают ученые, вода обнаруженная на Марсе — соленая. Природа «марсианских ручьев» пока окончательно не ясна ученым, однако они надеются, что смогут разгадать эту тайну с помощью лабораторных экспериментов и дальнейших наблюдений.

Марсоход НАСА Curiosity ("Любознательность") - представитель нового поколения марсианских роверов, он значительно больше, чем предыдущие - Spirit и Opportunity. Если самый первый марсоход, Sojourner, был размером с микроволновку, а "Спирит" и "Оппортьюнити" - с гольф-мобиль, то новый марсоход НАСА весит около тонны и по размерам сопоставим с небольшим автомобилем. Кроме того, основным источником энергии для него будут не солнечные батареи, а радиоизотопный источник на основе плутония.

Аппарат представляет собой полноценную "лабораторию на колесах": в частности, на нем установлены инструменты для выявления органических соединений и лазер, необходимый для получения образцов на расстоянии, а также российский нейтронный детектор ДАН для поиска подповерхностного льда и воды. Марсоход оснащен рядом современных камер, способных делать снимки в различных спектральных диапазонах, в том числе и в естественных цветах, а также вести цветную видеосъемку. Кроме камер марсоход MSL оснащен новейшими мощными спектрометрами, и множеством других высокотехнологичных приборов. Кроме того, в отличие от "Спирит" и "Оппортьюнити", MSL оснащен дополнительным внутренним источником энергии, работающем на энергии тепла, выделяемого в результате распада радиоактивного плутония-238. Это означает, что марсоход не будет зависеть от солнечного света, и сможет работать на протяжении всего марсианского года.

Кратер Гейла, названный в честь австралийского астронома Уолтера Гейла, составляет 154 километра в диаметре. В центре кратера располагается насыпь, высотой около 5 километров. По мнению ученых, насыпь представляет собой обширные отложения осадочных пород, принесенные одной из рек протекавших когда-то на поверхности Марса. Как мы знаем, там, где на Земле есть вода, там есть и жизнь. Поэтому кратер Гейла представляет большой научный интерес. Если там когда-то текла вода, то это лучшее место для поиска свидетельств существования жизни на Марсе в прошлом.