День осеннего равноденствия считается днем астрономического начала осени, когда продолжительность дня и ночи на всей Земле (кроме полюсов) одинакова и равна 12 часам. Изменение числа наступления дня равноденствия связано с эллиптической формой орбиты Земли.
23 сентября 2009 года в 01 час 18 минут по московскому времени начался День осеннего равноденствия, или День астрономического начала осени, когда продолжительность дня и ночи на всей Земле одинакова и равна 12 часам, передает РИА Новости. Равноденствие -момент, когда центр Солнца в своём видимом движении по эклиптике пересекает небесный экватор.
Астрономы уже подсчитали, что до 2011 года включительно День осеннего равноденствия будет приходиться на 23 сентября, а с 2012 по 2044 год: в високосные годы - на 22 сентября, а в обычные годы - на 23 сентября.
На самом деле, день пока длиннее ночи примерно на 10 минут, а точное равенство дня и ночи - 12 часов - будет достигнуто 25 сентября. В эти дни для всех мест Земли (исключая районы земных полюсов) день почти равен ночи («почти» - из-за рефракции, потому что Солнце не точечный источник света, а диск, и также из-за того, что сам момент равноденствия смещен относительно 6 или 18 часов местного солнечного времени.
Дневное светило в дни равноденствия (весной – это 23 или 21 марта) пересекает небесный экватор и переходит из северного полушария небесной сферы в южное. В северном полушарии наступает астрономическая осень, и весна - в южном. У жителей крайнего Севера начинается полярная ночь, а на Южном полюсе - полярный день.
Точки пересечения небесного экватора с эклиптикой называются точками равноденствий. Орбита Земля имеет форму эллипса, из-за этого она переходит от точки осеннего равноденствия до весеннего скорее, чем от точки весеннего до точки осеннего. Вследствие наклона земной оси взаимное расположение экватора и эклиптики медленно изменяется; это явление называется предварением равноденствий. За год положение экватора меняется так, что Солнце приходит в точку равноденствия на 20 минут 24 секунды раньше, чем Земля завершает полный оборот по орбите. В результате меняется положение равноденственных точек на небесной сфере. От точки весеннего равноденствия ведётся отсчёт прямых восхождений по небесному экватору, долгот по эклиптике. Определение положения этой фиктивной точки на небесной сфере составляет одну из главных задач практической астрономии.
Промежуток между двумя одноименными равноденствиями называется тропическим годом, который и принят для измерения времени. Тропический год составляет приблизительно 365,2422 солнечных суток, поэтому равноденствие приходится на разное время суток, передвигаясь вперёд каждый раз почти на 6 часов. Юлианский год заключает 365¼ суток. Вставной день високосного года возвращает равноденствие на прежнее число года. Но тропический год немного меньше юлианского, и равноденствие в действительности медленно отступает по числам юлианского календаря. В григорианском же летоисчислении вследствие пропуска 3 дней в 400 лет оно почти неподвижно (григорианский год в среднем составляет 365,2425 суток).
В этом году Луна войдет в фазу полнолуния, и дневное и ночное светила будут находиться над горизонтом одинаковое время. Заметим, что полнолуние в дни равноденствий - весьма редкое явление. С начала века было только один раз - весной 2008 года – в день весеннего равноденствия.
Земля же в этот день занимает строго вертикальное положение относительно Солнца.
Осеннее равноденствие считается астрономическим началом осени. По народному календарю в этот день начинается золотая осень, которая продлится до 14 октября. В день осеннего равноденствия начинается вторая половина бабьего лета и, по народному поверью, какая погода будет в этот день, такой будет и осень. Сегодня погода, прямо скажем, нерадостная, значит, если верить народным приметам, осень будет мокрой и холодной. Еще народные приметы говорят: чем сентябрь суше и теплее, тем лучше будет осень, тем позднее наступит настоящая зима.
Язычники в этот день отмечали праздник урожая. К примеру, в Японии День осеннего равноденствия считается официальным праздником и отмечается с 1878 года.
В Мексике в День осеннего равноденствия многие стараются посетить знаменитую пирамиду Кукулькан (на языке майя «пернатый змей») в древнем городе Чичен Ице. Пирамида ориентирована по отношению к Солнцу таким образом, что именно в дни весеннего и осеннего равноденствия лучи проектируют тени платформ на край главной лестницы в виде чередующихся треугольников света и тени. По мере того как солнце опускается ниже, тень принимает все более отчетливые контуры извивающейся змеи. Световая иллюзия длится ровно 3 часа 22 минуты, и по поверьям в это время нужно оказаться на вершине и загадать желание.
В американском околонаучном мире долгое время существовал миф, согласно которому в день равноденствия куриные яйца обладают мистическим свойством удерживать равновесие, если их поставить на кончик. Астроном Фил Плэйт из Сономского государственного университета штата Калифорния в США, который называет себя представителем "плохой астрономии", продемонстрировал, что яйца могут удерживаться в этом положении в любой день в году. На первый взгляд задача кажется невыполнимой, но на самом деле она вполне осуществима, так как яичная скорлупа у большинства яиц имеет небольшие неровности. Сам по себе факт наступления дня равноденствия никак не влияет на устойчивость яиц.
Денис Дегтярев